Dal 1° gennaio 2008 l’area individuata lungo il litorale di San Giuliano è diventata Zona Franca Urbana.
Le ZFU - Zone Franche Urbane sono aree infra-comunali dove si concentrano programmi di defiscalizzazione per la creazione di piccole e micro imprese. Obiettivo prioritario delle ZFU è favorire lo sviluppo economico e sociale di quartieri ed aree urbane caratterizzate da disagio sociale, economico e occupazionale, e con potenzialità di sviluppo inespresse. Sulla scorta dell'esperienza francese delle Zones Franches Urbaines, le ZFU vengono istituite in Italia con la legge
finanziaria 2007 che stanzia un fondo di 50 milioni di euro per ciascuno degli anni 2008 e 2009. La legge finanziaria 2008 ha confermato tale stanziamento e definito in dettaglio le agevolazioni fiscali e previdenziali previste che, in ogni caso, verranno particolareggiate in un decreto del Ministero dell'Economia e delle Finanze in preparazione.
A seguito del bando pubblico per la presentazione di proposte da parte dei Comuni che intendevano istituire nel proprio territorio una ZFU, tra 64 progetti presentati, sono stati 22 quelli selezionati da un Gruppo di esperti del Ministero dello Sviluppo Economico*, di cui 3 in Sicilia**: a Catania, Gela, Erice.